Miquel Barceló, le peintre de Felanitx qui a couvert l'ONU et la cathédrale de Palma de fresques

Miquel Barceló Artigues est né le 8 janvier 1957 à Felanitx, une commune de l'intérieur de Majorque, comme le rapporte la biographie de référence sur Wikipédia (édition espagnole). Sa mère, Francisca Artigues, peignait des paysages en amateur, ce qui met très tôt le jeune Miquel au contact des couleurs et des pinceaux.

Il suit d'abord les cours de l'École des arts décoratifs de Palma, entre 1972 et 1973, avant de s'inscrire en 1974 à l'École des beaux-arts Sant Jordi de Barcelone, qu'il quitte au bout de quelques mois, selon la même source. De retour à Majorque, il rejoint le collectif d'avant-garde Taller Llunàtic. Son travail de cette époque doit beaucoup à l'expressionnisme abstrait américain, en particulier à Jackson Pollock, ainsi qu'aux maîtres baroques comme Vélasquez ou Rembrandt.

Sa reconnaissance internationale démarre en 1982, quand il est invité à exposer à la Documenta VII de Kassel (Allemagne), sélectionné par le commissaire Rudi Fuchs. Il n'a alors que 25 ans. En 1986, l'Espagne lui décerne le Prix national des arts plastiques.

À partir de 1988, Miquel Barceló commence à séjourner régulièrement au Mali, un pays qui va profondément transformer sa peinture : il y expérimente des pigments et des sédiments locaux, entre argile, terre et cendre. Il y installe un atelier, notamment à Ségou, où il passe plusieurs mois par an pendant des années. Dans un entretien publié le 27 janvier 2015 par la journaliste Elena Cué, il confie à propos de la vie là-bas : « Pintamos porque la vida no basta. En cualquier caso, aquí la vida sí basta. Es casi excesiva » (l'esprit étant : peindre naît d'un manque que la vie malienne, elle, ne laisse pas ressentir).

Entre 2001 et 2006, Barceló consacre plusieurs années à la chapelle du Santíssim de la cathédrale de Palma (la Seu), selon l'article universitaire publié par la revue Actas de Arquitectura Religiosa Contemporánea. Il y réalise une fresque en céramique polychrome d'environ 300 m² représentant le miracle de la multiplication des pains et des poissons. L'ensemble est achevé et consacré en 2007, d'après Wikipédia.

Il enchaîne avec un chantier encore plus vaste : la coupole de la salle des droits de l'homme et de l'Alliance des civilisations, au Palais des Nations de Genève, siège européen de l'ONU. Inaugurée le 18 novembre 2008 en présence du roi Juan Carlos et de la reine Sofía, l'œuvre recouvre environ 1 400 m² de stalactites multicolores, pour un coût d'environ 20 millions d'euros financé par l'État espagnol, selon Le Journal des Arts et UN Watch.

En 2003, le jury du Prix Prince des Asturies des arts le désigne lauréat le 12 juin, à l'issue d'un vote face au compositeur Cristóbal Halffter et à l'architecte Rafael Moneo, selon Libertad Digital. Plus de vingt ans après, Barceló reste actif : à l'été 2026, ses gravures réalisées entre 2010 et 2026 sont exposées pour la première fois à la galerie Artur Ramon de Barcelone.

Crédit photo : portrait de Miquel Barceló, photographié le 3 octobre 2025 à Prague à l'occasion de l'ouverture de l'exposition « Miquel Barceló y los mundos escritos » au centre DOX, par Jindřich Nosek (NoJin), licence CC BY 4.0, Wikimedia Commons.