Carme Riera, la romancière de Palma devenue vice-présidente de la Real Academia Española

Carme Riera Guilera est née à Palma, sur l'île de Majorque, le 12 janvier 1948, selon sa biographie officielle publiée par la Real Academia Española (RAE). Romancière, nouvelliste et essayiste, elle écrit aussi bien en catalan qu'en espagnol et mène en parallèle une carrière universitaire de plusieurs décennies.

Elle étudie la philologie hispanique à l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), où elle obtient sa licence en 1970, puis un doctorat consacré à l'École de Barcelone, un groupe de poètes espagnols de l'après-guerre, d'après les éléments biographiques recensés par l'association Con Letra de Mujer.

Recrutée dès 1971 comme enseignante à l'UAB, elle y devient professeure titulaire (catedrática) de littérature espagnole en 1995 et dirige depuis 2002 la Cátedra José Agustín Goytisolo, selon la même source.

Son premier livre, le recueil de nouvelles en catalan "Te deix, amor, la mar com a penyora", paraît en 1975 chez l'éditeur Laia, après avoir été écrit entre 1971 et 1974. Le récit-titre avait déjà remporté le prix Recull en 1974. L'ouvrage rassemble dix-sept nouvelles dont les protagonistes récurrents sont les femmes et la mer, écrites dans un catalan mallorquin parlé, selon la présentation qu'en donne l'agence littéraire Balcells, qui représente l'autrice.

Sa carrière littéraire est ensuite jalonnée de distinctions : le prix Prudenci Bertrana en 1980, le prix Ramon Llull en 1989 pour "Joc de miralls", puis en 1994 les prix Josep Pla, Joan Crexells et Lletra d'Or pour "Dins el darrer blau", roman qui devient l'année suivante le premier texte en catalan à recevoir le Premio Nacional de Narrativa espagnol. En 2000, elle reçoit la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalogne, et en 2015 le Premio Nacional de las Letras Españolas, d'après le palmarès publié par la RAE.

Élue membre de la Real Academia Española le 19 avril 2012 pour occuper le fauteuil "n", elle prend officiellement possession de son siège le 7 novembre 2013 avec un discours consacré aux écrivains voyageurs qui ont décrit Majorque entre 1837 et 1936. Le 14 décembre 2023, le Pleno de la RAE l'élit vice-directrice de l'institution, une première pour une femme à ce poste, ce qu'elle commente ainsi dans une déclaration reprise par l'association de médias AMI : "Es un honor, una responsabilidad y también la evidencia de que en la RAE la presencia de académicas es cada vez más notable".

En 2024, elle publie chez Alfaguara le roman "Una sombra blanca", présenté le 17 avril de la même année au siège de la RAE à Madrid. Interrogée en juin 2024 par le journaliste Sergio Vila-Sanjuán, dans un entretien publié par la revue culturelle Turia, sur ce qu'aurait été sa vie sans la littérature, elle répond : "No habría sido vida" (elle n'aurait pas été une vie).

Crédit photo : portrait de Carme Riera, photographie d'Elisa Cabot (2012), CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons.