¿Quién es Rafael Nadal, el niño de Manacor que se convirtió en leyenda del tenis?

Rafael Nadal Parera nació el 3 de junio de 1986 en Manacor, en la isla de Mallorca, en una familia de deportistas y empresarios: su padre Sebastián dirigía una empresa de carpintería y cristalería, y su tío Miguel Ángel Nadal jugó en la selección española de fútbol. Fue otro tío, Toni Nadal, exjugador amateur de tenis, quien detectó muy pronto su potencial y empezó a entrenarlo cuando solo tenía tres años.

Toni Nadal dirigió a su sobrino hasta 2017, con un método exigente basado en la sobriedad y la disciplina: el joven Rafael recogía él mismo sus pelotas y entrenaba largas horas en pistas modestas de Manacor. Hacia los nueve o diez años, por consejo de su tío, adoptó un juego zurdo por ventaja táctica, aunque en la vida cotidiana es diestro, según varias biografías coincidentes.

Nadal se convirtió en profesional en 2001, con quince años, y se impuso rápidamente en tierra batida antes de dominar todas las superficies del circuito. Su rivalidad con Roger Federer, y más tarde con Novak Djokovic, marcó dos décadas del tenis masculino.

Al término de su carrera, Rafael Nadal suma 22 títulos de Grand Slam: 14 en Roland Garros, 4 en el US Open, 2 en el Abierto de Australia y 2 en Wimbledon. Esa cifra lo convierte, en el momento de su retirada, en el segundo jugador con más títulos de Grand Slam de la historia, por detrás de Novak Djokovic.

Nadal abre en 2016 la Rafa Nadal Academy en Manacor, un centro de formación que inicia su actividad en junio de ese año antes de su inauguración oficial el 19 de octubre de 2016, con Roger Federer presente. La academia forma hoy a jóvenes jugadores llegados de todo el mundo en la isla de Mallorca.

El 10 de octubre de 2024, en un vídeo difundido en sus redes sociales, Nadal anuncia el final de su carrera: «Hola a todos, estoy aquí para comunicaros que me retiro del tenis profesional». Disputa su último partido el 19 de noviembre de 2024, en Málaga, en cuartos de final de la Copa Davis, donde cae ante el neerlandés Botic van de Zandschulp en la derrota de España frente a los Países Bajos.

Nadal se casó en octubre de 2019 con Maria Francisca (Xisca) Perelló, mallorquina como él. La pareja tuvo un primer hijo, Rafael, nacido el 8 de octubre de 2022 en Palma, y un segundo, Miquel, nacido a principios de agosto de 2025. El 25 de mayo de 2025, Roland Garros le rindió homenaje en la pista Philippe-Chatrier al descubrir una placa con la huella de su mano, en presencia de Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray.

La retirada no ha frenado la actividad de la academia. El 29 de mayo de 2026 acogió el estreno mundial de RAFA, una nueva docuserie de Netflix sobre su vida y carrera. El 9 de junio de 2026, Nadal presidió la ceremonia de graduación de la 10ª promoción de la academia, junto a la exnúmero uno mundial Ana Ivanovic, con 47 alumnos llegados de todo el mundo. En julio de 2026, el recinto inauguró su Museo Rafa Nadal renovado, Inside the Legend, que Federer visitó poco después de su reapertura.

Crédito de la foto: Rafael Nadal en su academia de Manacor, septiembre de 2025, licencia Creative Commons Atribución 4.0 (CC BY 4.0), Wikimedia Commons.

Este retrato fue preparado con ayuda de IA, después revisado, verificado y editado por nuestro equipo editorial, que asume la responsabilidad editorial completa. Datos verificados el 18 de agosto de 2026.